激光粒度儀可分為靜態(tài)激光粒度儀和動態(tài)激光粒度儀。兩者在原理上的區(qū)別體現(xiàn)為：
靜態(tài)激光粒度儀由激光器發(fā)出的光束經(jīng)針孔濾波及擴束器后成為一直徑為5-10mm的平行單色光，當該平行光照射到測量區(qū)中的顆粒群時會產(chǎn)生衍射現(xiàn)象，衍射散射光的強度分布與測量區(qū)中被照射顆粒的直徑以及顆粒數(shù)有關(guān)，這就為顆粒測量提供了一個尺度，用接收透鏡(一般為傅立葉透鏡)使由各個顆粒散射出來的相同方向的光聚焦到焦平面上，在這個平面上放置一個多元光電探測器，用來接收散射光能的分布。光點探測器把照射光能轉(zhuǎn)換成相應(yīng)的電信號，這些電信號中包含顆粒粒徑大小以及分布的信息。電信號經(jīng)過放大和A/D轉(zhuǎn)換后送入計算機，計算機根據(jù)程序計算出被測顆粒的平均粒徑以及分布。
動態(tài)激光粒度儀根據(jù)顆粒布朗運動的快慢，通過檢測某一個或二個散射角的動態(tài)光散射信號分析納米顆粒大小，能譜是隨時間高速變化。動態(tài)光散射原理的粒度儀僅適用于納米級顆粒的測試。